En revenant à Marseille après 17 ans en Asie du Sud-Est, j’ai souhaité m’immerger dans l’essence de la ville, renouer avec ses habitants, ressentir à nouveau la chaleur humaine et la générosité qui émanent d’eux. J’ai voulu m’immerger dans cette population fière et joviale. Me laisser séduire par une journée très particulière pour découvrir l’esprit et le charme de cette ville millénaire. Un retour au pays.
Retour aux sources, le cœur de la cité phocéenne
Pour retrouver l’atmosphère et les traditions de Marseille, je désirais reconnecter avec l’esprit familial qui me rappelait d’autres personnes et d’autres contrées lointaines découvertes lors de mes voyages en Asie. Surtout, je voulais retrouver ce qui rend Marseille unique : sa douceur de vivre, la pétanque, le pastis, le franc-parler, et surtout, par-dessus tout, sa délicieuse cuisine provençale.
Il me fallait ressentir le pouls de la ville, battant au rythme des barques de pêcheurs qui partent silencieusement la nuit et reviennent aux premières lueurs de l’aube, rapportant sur le quai des Belges d’incroyables poissons de roche destinés à la criée.
Visiter Marseille avec mon ami, guide gourmet
C’est à cet endroit précis que je retrouve Gilles, mon ami marseillais avec qui j’ai partagé ma passion pour les voyages et les découvertes gustatives. Devenu guide accompagnateur et cuisinier familial par conviction plus que modestie, Gilles propose de célébrer nos retrouvailles avec une « conviviale leçon de cuisine provençale » en compagnie d’un petit groupe de privilégiés.
Exploration des marchés de quartiers
La première étape nous conduit à la criée, où la généreuse poissonnière nous conseille sur le poisson le plus frais qui accompagnera notre menu. Ensuite, nous nous rendons au marché de Noailles, flânant dans les ruelles de ce quartier emblématique près du Vieux Port. Gilles partage des anecdotes croustillantes sur ce quartier vibrant.
Au marché des Capucins, les couleurs et les parfums explosent. Gilles m’aide à choisir les plus beaux légumes pour nos créations culinaires. Nous redécouvrons ensemble les arômes frais, les mélanges de fenouil et d’anis, de basilic et de sarriette, et des herbes de Provence.
Sur notre chemin, nous sommes interpellés par des vendeurs de cigarettes entre les étals de sardines et de poulets grillés. Malgré les tentations, Gilles reste attentif à tout ce qui se passe autour de nous, nous guidant à travers les ruelles animées.
Coincé entre une coiffeuse africaine et l’entrée d’un restaurant tunisien, nous entrons dans une immense échoppe foisonnante de couleurs et d’odeurs, la caverne d’Ali Baba des épices. Le vendeur, véritable histoire vivante du quartier, nous fait découvrir des produits, tels que le gingembre confit et un mélange « spécial sexe », confirmé par une cliente et le vendeur avec un sourire complice.
Cours de cuisine à Marseille
Quelques minutes plus tard, nous arrivons chez Gilles, dans sa grande maison familiale. Nous explorons sa demeure et surtout « la cuisine », le cœur de la maison, où se déroulent les rencontres, les amitiés, et les récits des marins perdus. Gilles, pédagogue, se lance dans une démonstration culinaire digne d’un grand chef, tout en maintenant la simplicité et la convivialité.
Face à de nombreuses recettes alléchantes, nous faisons un choix cornélien, entre les scorpènes aux coquillettes, la bourride à l’aïoli, la soupe de poisson, la bouillabaisse, la soupe au pistou, les sardines à l’escabèche, les rastègues panées, la daube marseillaise, les moules à la marseillaise de Marinette, et les gâteaux aux omelettes pour l’apéritif de ce soir. Pour Gilles, l’accent est mis non pas sur la technique, mais sur l’harmonie des saveurs, des couleurs et des odeurs.
Dans un esprit très familial, après avoir dressé une magnifique table sur la terrasse ombragée, nous partageons et dégustons les plats que nous venons de concocter. Une pensée pour les ancêtres accompagne ce moment, les remerciant de nous avoir légué ces recettes immémoriales.
Autour d’une pause café, nous échangeons sur nos passions communes pour la cuisine et la gastronomie.
Cette journée me montre à quel point j’aime ré-découvrir des lieux aimés. Marseille s’apprivoise, à moi maintenant de prendre le temps de la retrouver.
